Importancia de la alimentación en las etapas de crecimiento

Por Revista MJ

La leche es la principal fuente de calcio para el desarrollo sano de huesos y, en etapas de crecimiento, este alimento juego un rol muy importante. Por eso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda alimentar a los niños exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida. Durante esa etapa la leche materna aporta toda la energía y nutrientes que el niño necesita.

De acuerdo con la OMS, después de esos primeros seis meses de edad, la lactancia puede extenderse hasta los 24 meses. En este periodo la leche materna cubre un poco más de la mitad de las necesidades nutricionales del niño, por lo que es necesario poco a poco iniciar la introducción de otros alimentos que, en conjunto, permitan cubrir el requerimiento de todos los nutrientes esenciales para obtener un crecimiento y desarrollo adecuados[1].

Es muy común que, entre el primer y segundo año de edad del niño, la mayoría de mamás reducen o suspenden la lactancia, por lo que buscan opciones de alimentos que se adapten a las necesidades de su pequeño.

Uno de esos alimentos es la leche, que contiene calcio el cual es el principal componente de los huesos, necesario para mantener una buena salud ósea. La insuficiencia de este mineral ocasionaría, a largo plazo, masa ósea baja (osteopenia) y un aumento de los riesgos de osteoporosis y fracturas.

Si bien es cierto que varios alimentos aportan calcio, los lácteos son la mejor fuente de este mineral. De acuerdo con Asch, en niños de uno a tres años, la cantidad necesaria son dos porciones de leche por día (480 ml). Después de los tres años, el niño debería consumir tres porciones (720 ml).

Pero, ¿qué es mejor? ¿La leche de vaca o la leche fortificada de crecimiento? La máster en nutrición pediátrica, Katherine Asch, explica que “las leches de crecimiento aportan menos cantidad de proteína que la leche de vaca, por tanto, evitan una sobrecarga a nivel digestivo y renal”.

“Además, las leches fortificadas de crecimiento contienen nutrientes esenciales como pre y probióticos, que la leche de vaca no aporta, y que son fundamentales para desarrollar una barrera de defensa en la pancita de los niños y así reducir el riesgo de padecimientos como diarreas”, agregó la especialista.

Otro beneficio es que, al ser fortificadas, aportan mayor cantidad de nutrientes esenciales, vitamina A y D, zinc, hierro y proteína; si se compara con la leche de vaca (ver cuadro comparativo).

Fuente: Ingestas dietéticas de referencia, del Instituto Nacional de Salud, USA.

La Asociación Española de Pediatría y la Sociedad Europea de Hepatología y Nutrición de Gastroenterología Pediátrica aconsejan las leches fortificadas de crecimiento como un buen vehículo para el enriquecimiento de ciertos nutrientes esenciales para los niños.

En relación a este tema, Paola Fatjó, gerente de marca de NIDO® para Centroamérica, explica que “muchos papás al ver a su niño cumplir 1 o 2 años, lo ven caminar, crecer y descubrir; piensan que es un adulto y que puede adaptarse a la alimentación familiar. Sin embargo, es importante que los padres sean conscientes que, en las etapas de rápido crecimiento, los niños tienen necesidades nutricionales diferentes a las de un adulto”.  

Por lo anterior, NIDO® ofrece un sistema de nutrición especializado según la edad del niño. Entre los principales beneficios de cada etapa destacan:

• NIDO® 1+ es para los niños en crecimiento y hasta los tres años, etapa en la que comienzan a caminar y a explorar el mundo. NIDO® 1+ es el único producto en el mercado que contiene prebióticos y probióticos para el fortalecimiento de las defensas. Además, su receta incluye 11 vitaminas y tres minerales, necesarios para un crecimiento y desarrollo adecuados.

Para los niños con intolerancia a la lactosa, está la opción de NIDO® 1+ Deslactosada, con un 80% menos de lactosa para facilitar la digestión. Además, tiene probióticos y prebióticos para proteger su pancita, con fácil digestión.

• NIDO® 3+ es la segunda etapa del sistema de nutrición, que contiene Omega 3 y Omega 6, los cuales son ácidos grasos esenciales para el adecuado desarrollo del cerebro en niños de tres a cinco años. En esta edad, el cerebro se desarrolla hasta en un 60%.

NIDO® 3+ también incluye prebióticos y probióticos, así como seis vitaminas y tres minerales.

• NIDO® 5+ es un producto desarrollado para niños de cinco a seis años con triple efecto de protección dado a su nuevo probiótico L. Rhamnosus.

Es una opción única para niños de esta edad que contiene pre y probióticos, que está clínicamente comprobado que protegen las defensas respiratorias, inmunológicas y los huesos.

Este producto está fortificado con calcio, necesario para el correcto desarrollo y fortalecimiento de los huesos. Dos vasos de NIDO® 5+ aportan el 80% del calcio diario recomendado para estas edades.

También contiene fósforo, ingrediente que ayuda a mejorar el proceso de absorción del calcio en los huesos y aumentar su densidad.

“Es importante tener claro que las leches fortificadas de crecimiento son un complemento de una alimentación sana y balanceada del niño, así como no exceder la recomendación de consumo diario, la cual son 2 vasos al día, que se prepara mezclando 3 cucharadas soperas de NIDO® a 200ml de agua, dos veces al día”, concluyó Fatjó.